Theo tư liệu lịch sử và địa lý thì xã Ngư Lộc xưa, có tên là Diêm Phố hay Diêm Phả, do cư dân làm muối và đánh cá lập nên ở xứ Cồn Bò, cạnh cửa biển Lạch Trường, là một vùng dân cư đông đúc, làm ăn sầm uất. Năm 1925 Rô-bơ-canh – một học giả người Pháp có những công trình nghiên cứu về tỉnh Thanh Hóa, đã viết về Diêm Phố như sau: “Những ngôi nhà san sát chạy dài theo hướng Bắc Nam, dọc bờ biển Lạch Trường, mỗi ngày càng thêm ngoạn mục…”